有知情人士透露，覆蓋云計(jì)算、操作系統(tǒng)等眾多科技領(lǐng)域的美國(guó)科技巨頭微軟(MSFT.US)正與CPU、GPU雙產(chǎn)業(yè)巨頭AMD(AMD.US)合作，將后者的芯片業(yè)務(wù)擴(kuò)展到人工智能(AI)核心處理器領(lǐng)域。這是微軟多管齊下戰(zhàn)略的一部分，目的是獲得更多核心的人工智能硬件組件。為獲得在新興的AI領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者地位，微軟此前已向ChatGPT的開發(fā)商OpenAI投資數(shù)百億美元，并與其建立獨(dú)家的云計(jì)算合作關(guān)系。

知情人士表示，兩家公司正在緊密合作，提供英偉達(dá)(NVDA.US)GPU芯片外的另一種底層硬件選擇。英偉達(dá)公司在AI用途的芯片領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，芯片巨頭之一的英偉達(dá)推出的 A100/H100 GPU芯片極度適合AI訓(xùn)練和運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)軟件，這也是支持Open AI旗下火爆全球的ChatGPT的最關(guān)鍵底層硬件。知情人士表示，科技巨頭微軟正在為AMD的研發(fā)努力提供資金支持，并與這家芯片公司合作開發(fā)一款代號(hào)為“Athena”的微軟自研人工智能工作負(fù)載芯片。

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這一強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手的消息傳出后，AMD股價(jià)在周四一度上漲超過12%，微軟股價(jià)則上漲約1%。但是，微軟的發(fā)言人Frank Shaw否認(rèn)AMD是Athena項(xiàng)目的一部分。“AMD確實(shí)是一個(gè)很好的合作伙伴，”他表示。“然而，他們與Athena無關(guān)。”AMD的代表則拒絕置評(píng)。AMD競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一英偉達(dá)的股價(jià)一度下跌近2%。

生成式AI“底層支柱”——芯片的需求激增

微軟和AMD這一強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合是增強(qiáng)人工智能領(lǐng)域的底層硬件數(shù)據(jù)處理能力的這一廣泛熱潮的一部分，在ChatGPT等聊天機(jī)器人和類似的生成式AI產(chǎn)品的需求出現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)后，一些科技企業(yè)對(duì)于開發(fā)或應(yīng)用這些生成式AI產(chǎn)品的底層硬件——也就是A100/H100 這類AI用途芯片的需求非常大。

微軟，如今既是云計(jì)算服務(wù)的頂級(jí)提供商，也是生成式人工智能應(yīng)用的重要推動(dòng)力量。該公司已向ChatGPT制造商OpenAI注資達(dá)100億美元，并發(fā)誓要將這些具有劃時(shí)代意義的AI功能添加到其整個(gè)軟件陣容中(即office系列等核心應(yīng)用軟件)。

此舉也反映出微軟在芯片行業(yè)的參與度不斷加深。過去幾年，該公司一直在英特爾(INTC.US)的前高管博卡爾(Rani Borkar)的領(lǐng)導(dǎo)下建立一個(gè)芯片部門，目前該部門擁有近1,000名員工。

知情人士透露，有數(shù)百名員工正在參與這項(xiàng)Athena 項(xiàng)目，微軟已經(jīng)在芯片研發(fā)上投入了大約20億美元。但這一承諾并不預(yù)示著微軟與英偉達(dá)的分裂，微軟打算繼續(xù)與該芯片公司密切合作，畢竟英偉達(dá)提供的GPU芯片是訓(xùn)練和運(yùn)行人工智能系統(tǒng)的底層支柱。此外，據(jù)媒體報(bào)道，該公司還在設(shè)法獲得更多英偉達(dá)芯片，這也凸顯出微軟和其他進(jìn)軍AI領(lǐng)域的公司面臨的算力芯片短缺問題。

微軟與OpenAI的全面合作關(guān)系，以及該公司自己新推出的一系列人工智能服務(wù)，使得微軟對(duì)計(jì)算能力的要求超出了該公司訂購(gòu)芯片和建立數(shù)據(jù)中心時(shí)的預(yù)期。OpenAI的ChatGPT這一火爆全球的AI服務(wù)引起了各大企業(yè)的興趣，他們希望將其作為自己產(chǎn)品或企業(yè)應(yīng)用程序的一部分，微軟也推出了基于聊天的Bing版本和新的人工智能增強(qiáng)版的Office工具。

同時(shí)，微軟也在不斷更新一些傳統(tǒng)產(chǎn)品，比如GitHub的代碼生成工具。所有這些人工智能程序都在微軟的Azure云服務(wù)器上運(yùn)行，同時(shí)這些高性能服務(wù)器需要英偉達(dá)提供的昂貴而強(qiáng)大的GPU芯片。

人工智能已成為AMD的首要戰(zhàn)略重點(diǎn)

人工智能領(lǐng)域也是AMD的一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)先事項(xiàng)。“我們對(duì)于在人工智能領(lǐng)域的機(jī)會(huì)感到非常興奮——這是我們首要的戰(zhàn)略優(yōu)先事項(xiàng)(No. 1 strategic priority)。”AMD首席執(zhí)行官Lisa Su在周二的業(yè)績(jī)電話會(huì)議上表示。“我們正處于人工智能計(jì)算時(shí)代的早期階段，其采納率和增長(zhǎng)速度比近代史上任何其他技術(shù)都要快。”

Lisa Su還表示，AMD將有機(jī)會(huì)為其最大規(guī)模的客戶生產(chǎn)部分定制化的AI芯片，用于他們的人工智能服務(wù)器以及數(shù)據(jù)中心。

據(jù)了解，博卡爾在微軟的團(tuán)隊(duì)也在為服務(wù)器和Surface開發(fā)芯片，他們現(xiàn)在優(yōu)先考慮Athena項(xiàng)目。該公司正在開發(fā)一種新型GPU，可用于訓(xùn)練和運(yùn)行人工智能模型。其中一名知情人士表示，該產(chǎn)品已經(jīng)在內(nèi)部進(jìn)行測(cè)試，最早可能在明年更廣泛地上市。

知情人士說，即使該項(xiàng)目能如期完成，第一版也只是一個(gè)起點(diǎn)。制造一個(gè)好的芯片需要耗費(fèi)數(shù)年的時(shí)間，而英偉達(dá)已經(jīng)有了很大的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。據(jù)報(bào)道，英偉達(dá)是許多生成式人工智能工具提供商的首選芯片供應(yīng)商，包括亞馬遜旗下的AWS云平臺(tái)和谷歌云服務(wù)。此外，埃隆·馬斯克已經(jīng)為他剛剛起步的人工智能公司采購(gòu)了數(shù)千個(gè)英偉達(dá)的處理器。

創(chuàng)建一個(gè)可以替代英偉達(dá)產(chǎn)品線的產(chǎn)品將是一項(xiàng)具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)。該公司不僅提供芯片，還提供一套軟硬件配套服務(wù)，包括芯片硬件、編程語言、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和服務(wù)器，讓客戶可以快速升級(jí)自己的能力，這也是英偉達(dá)在AI領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位的原因之一。

此外，微軟并不是唯一一家試圖開發(fā)公司內(nèi)部用途的人工智能芯片的大型科技公司。微軟的云計(jì)算領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手亞馬遜于2016年收購(gòu)了Annapurna Labs，并開發(fā)了兩種不同的人工智能處理器。谷歌母公司Alphabet Inc則表示，谷歌云業(yè)務(wù)部門也有自己的訓(xùn)練芯片。