美東時間周二盤后，微軟(MSFT.US)公布了2023財年第四季度業(yè)績。由于對云計算服務的需求放緩，同時這家軟件制造商正在等待由人工智能驅動的新產品帶來的營收增長，該公司交出了一份不溫不火的答卷。
財報顯示，截至6月30日當季，該公司凈利潤為200.8億美元，高于上年同期的167.4億美元，每股收益為2.69美元，市場預期為2.56美元，營收同比增長8%，達到562億美元，市場預期為555億美元。盡管總體業(yè)績超出了分析師的預測，但這是自2017年以來，營收增速首次連續(xù)三個季度低于10%。不包括匯率波動在內，Azure云服務營收增長也從上一季度的31%放緩至27%。
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目前，微軟已經為公司的大多數主要產品線推出了一系列基于合作伙伴OpenAI模型的新人工智能項目，對允許客戶使用OpenAI技術的基于互聯(lián)網的服務需求也正在激增。盡管如此，該公司包括人工智能在內的Office辦公套件尚未廣泛使用，在幾年的企業(yè)投資不斷增加后，Azure服務和Office應用程序的總體支出正在減少。與此同時，PC出貨量連續(xù)第六季度下降，侵蝕了Windows軟件和Surface設備的銷量。
“那些熱衷于云計算的客戶在試用了微軟的AI組件后說：‘我們最好優(yōu)化我們購買的產品。’，”Sanford C. Bernstein & Co.分析師Mark Moerdler評論道，“你不會看到人工智能在一瞬間帶來巨大的推動力——它將是漸進式的。”
微軟股價在收盤時攀升至350.98美元，但在財報公布后，盤后下跌約3%。在截至6月的三個月內，該股累計上漲了18%，超過了同期標普500指數8.3%的漲幅。上周，由于對新的人工智能戰(zhàn)略和產品的樂觀情緒，微軟的股價一度創(chuàng)下歷史新高。
繼續(xù)發(fā)力推動AI
第四季度，微軟智能云部門(由Azure和服務器軟件組成)營收為240億美元，同比增長15%，略高于分析師238億美元的平均預期。截至6月底，Azure OpenAI擁有1.1萬用戶，較5月底的0.45萬大幅增長。
微軟首席財務官Amy Hood表示，最近一段時間的Azure增長率處于她預測區(qū)間的高端，并指出她“對這個數字非常滿意”。但Hood在接受采訪時表示，客戶通常會試圖充分利用他們已經購買的基于云的產品，她預計未來幾個季度對微軟業(yè)績的影響較小。
首席執(zhí)行官Satya Nadella表示：“各個公司不僅要問如何，而且要以多快的速度，安全、負責任地應用下一代人工智能來應對他們面臨的最大機遇和挑戰(zhàn)。我們仍然專注于引領新的人工智能平臺轉變，幫助客戶使用微軟云從他們的數字支出中獲得最大價值，并提高運營杠桿。”
在連續(xù)五年增長超過10%后，微軟在2023年全年的銷售額增長放緩至7%。該公司在第三季度已經解雇了1萬名員工，其中包括Azure和安全軟件等關鍵業(yè)務的員工。而在7月份，這家總部位于華盛頓州雷德蒙德的公司在銷售和支持等領域又進行了少量額外裁員。
不過，該公司正在增加支出，以擴大數據中心，并購買運行復雜人工智能系統(tǒng)所需的芯片。為了彌補巨額投資，微軟正在推出從這些產品中賺錢的方法;本月早些時候，該公司為其名為Microsoft 365 Copilot的Office人工智能工具定價每用戶每月30美元，這是在大多數企業(yè)客戶已經為企業(yè)生產力套件(包括 Word、Excel、電子郵件和會議軟件)支付使用費基礎上的需要支付的另一筆費用。
微軟已經向初創(chuàng)公司OpenAI投資了130億美元，這一合作關系使這家已有48年歷史的軟件制造商在構建新應用程序的競賽中脫穎而出，讓客戶可以從現有數據以及從網絡上獲取的信息中創(chuàng)建新內容。微軟正在圍繞OpenAI的最新語言模型GPT-4對其大部分產品進行全面改革，包括Office、Windows、Azure和必應搜索，并添加了類似于該初創(chuàng)公司爆紅的ChatGPT的聊天機器人技術。
Hood表示：“我們的人工智能工具的采用速度讓我深受鼓舞。”
其他部門表現
市場研究公司IDC的數據顯示，6月份，微軟預裝Windows操作系統(tǒng)軟件的銷售額下降了12%，而在此期間，全球PC出貨量下降了13%。IDC表示，盡管整個行業(yè)的下滑標志著市場連續(xù)第六個季度萎縮，但總銷量好于預期。微軟的Hood表示，第四季度已經出現了部分返校季PC銷售，這有助于提振業(yè)績，但PC市場的整體趨勢沒有改變。
微軟的More Personal Computing部門(包括Windows軟件、Surface設備和Xbox業(yè)務)的銷售額下滑至139億美元，低于136億美元的平均預期。在生產力部門(主要為Office銷售)，營收增長至183億美元，略高于預期的181億美元。
微軟的Xbox內容和服務營收增長5%。在疫情期間游戲熱潮過后，該業(yè)務在過去幾個季度的增長一直不溫不火。
財報公布后，微軟談及了斥資690億美元收購游戲發(fā)行商動視暴雪(ATVI.US)的交易。該公司最初預計將于6月底完成這筆交易，但它一直在艱難應對監(jiān)管挑戰(zhàn)，并在上周將合并協(xié)議延長至10月18日，以便給微軟有更多時間解決最后的障礙。
不過，在過去的兩周里，形勢發(fā)生了有利于該交易的轉變——美國聯(lián)邦貿易委員會(FTC)在法庭上阻止該交易的努力失敗了。英國競爭與市場管理局(CMA)則表示，將采取前所未有的步驟，重新與兩家公司就重組該交易進行談判。
Hood表示：“我們將集中精力通過剩余的監(jiān)管機構，努力完成(交易)——這是我們的精力所在。”
業(yè)績指引
在與分析師的電話會議上，Hood給出了對2024財年第一季度的營收指引，預計Q1營收將達到538億至548億美元，按中值544.3億美元計算，這意味著同比增幅為8%，低于分析師平均預期的549.4億美元。Hood預計以Windows操作系統(tǒng)為特色的業(yè)務部門將表現不佳，營收為125億至129億美元，低于分析師預期的132.2億美元。
