今年7月，迪士尼(DIS.US)首席執行官鮑勃·伊格爾(Bob Iger)驚人地承認，這家媒體和娛樂巨頭可能會放棄其部分電視帝國，他表示，該公司將對電視業務的未來持“開放和客觀的態度”，并補充稱，其中一些“可能不是迪士尼的核心”。

雖然迪士尼可能會繼續持有ESPN，但該公司正在考慮與這家全球體育行業的領導者建立“潛在的戰略合作伙伴關系”，包括在分銷、技術、營銷和內容方面。

對此，韋德布什證券(Wedbush Securities)分析師丹·艾夫斯(Dan Ives)表示，隨著蘋果(AAPL.US)繼續推動其Apple TV+流媒體服務進一步進入體育領域，該公司與ESPN達成某種形式或方式的協議可能是一個選擇。據了解，蘋果已經播放了《周五棒球之夜》，并與美國職業足球大聯盟(Major League Soccer)簽訂了10年獨家轉播協議。

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艾夫斯在一份報告中寫道:“對體育直播內容的巨大需求仍然是蘋果目前的重點，以推動其流媒體業務的未來，并進一步利用其全球20億iOS設備的龐大安裝基礎。我們認為，ESPN是適合蘋果的黃金資產，因此迪士尼CEO伊格爾及其董事會將在未來幾個月戰略性地仔細審視迪士尼的核心資產。”

艾夫斯補充稱，對蘋果來說，ESPN的整體吸引力要比迪士尼“大得多”，因為它將提升這家科技巨頭在流媒體競爭中的產品，使其能夠獲得“有價值的”體育內容、專業和大學體育的主要電視轉播權，并交叉銷售Apple TV。

不過，艾夫斯表示，ESPN的收購價可能高達500億美元甚至更多，這將與蘋果過去的并購歷史形成鮮明對比。該公司最大的一筆交易發生在2014年，當時它以30億美元收購了由Andre Young(更廣為人知的名字是Dr.Dre)和吉米·艾歐文共同創立的Beats。這筆交易為蘋果開創了一個新時代，因為它幫助這家科技巨頭在音樂流媒體、耳機等領域取得了成功。

盡管蘋果過去沒有大額交易，但艾夫斯認為，蒂姆?庫克(Tim cook)領導的蘋果看到收購內容和“鞏固自己在體育直播領域的立足點”的“窗口已經關閉”了，尤其是在蘋果與太平洋十二校聯盟(Pac-12)和美國國家橄欖球聯盟(NFL)的交易告吹之后。

總而言之，關于蘋果可能收購迪士尼的傳言一直不絕于耳，其中很多都帶有投機性質。其中主要考慮到，任何交易都必須在全球范圍內解決監管問題，同時蘋果之前缺乏大規模收購，以及這對兩家公司是否具有戰略意義等。

然而，不可否認的是，這兩家公司之間的長期關系。據悉，2005年，迪士尼成為第一家將電視節目放到iPod視頻上的媒體公司，僅僅一年后，迪士尼收購了由蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯共同創立的Pixar(皮克斯)。最終，喬布斯成為了迪士尼最大的個人股東，并成為了董事會成員。

目前，艾夫斯解釋稱，蘋果的庫克和迪士尼的伊格爾之間的“牢固關系”有助于兩家公司之間的合作，這至少可能導致蘋果電視(Apple TV)和ESPN之間達成“重要的分銷合作伙伴關系”。

盡管蘋果擁有龐大的資產負債表和良好的信用評級，如果它真的想達成交易的話，該公司很可能在收購ESPN方面遇到競爭對手。最近被提及的其他公司還包括一些電信公司，比如Verizon(VZ.US)，或者亞馬遜(AMZN.US)或谷歌(GOOGL.US)。近年來，這些公司都在體育版權領域加大了力度，尤其是與NFL的合作。

此外，主要的體育聯盟——美國國家橄欖球聯盟(NFL)、美國職業籃球聯賽(NBA)和美國職業棒球大聯盟(MLB)——也有可能與ESPN建立某種戰略合作伙伴關系。

不管怎樣，在不久的將來，ESPN似乎會以某種方式發生巨大的變化。