天然氣供應問題重新成為全球經濟的一個風險，天然氣主要生產國澳大利亞可能發生的罷工有可能破壞脆弱的全球供應平衡，并使消費者的賬單再次上漲。盡管北半球對燃料的需求仍然低迷，距離供暖季開始還有幾個月的時間;但澳洲工廠長期關閉的前景導致天然氣批發價格飆升，此外，今年夏天發生的極端天氣事件對能源系統構成了考驗，其他大型生產商也遭遇了挫折。

再起引起供應擔憂的問題出在由雪佛龍公司(CVX.US)和Woodside Energy(WDS.US)旗下澳大利亞工廠因薪酬和工作條件引發的糾紛。這兩家公司的液化天然氣供應量占全球液化天然氣供應量的10%以上。雖然這些設施的所有者從去年夏天油價創下歷史新高的動蕩中賺了數十億美元，但其工人也要求獲得更高的補償，工會將于周二繼續談判。

液化天然氣運輸商Flex LNG首席執行官Oystein Kalleklev表示:“盡管價格已經下跌，而且與最近的價格相比處于相對較低的水平，潛在的罷工發生在天然氣市場處于不穩定狀態的時候。”

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受影響的澳大利亞工廠的年產能是美國德克薩斯州自由港液化天然氣產量的2.5倍多一點，后者在2022年6月因爆炸和火災而關閉了數月，擾亂了市場。

盡管天然氣價格仍遠低于大約一年前的高點，但今年冬天需求的波動可能意味著，家庭供暖和住宅用電客戶，以及包括鋼鐵、化肥和陶瓷行業在內的大型天然氣消費者的賬單可能將更高，這些行業仍未擺脫去年天然氣價格飆升的影響。

在俄烏戰爭打破了市場平衡一年多后，此次罷工突顯出全球天然氣流動的脆弱性。受俄羅斯限制天然氣管道供應的決定而遭到重創的歐洲仍處于危險之中，主要能源公司的高管最近幾周警告說，寒冷的冬季和意外的停電仍可能使該地區面臨短缺的風險。

咨詢公司Inspired Plc的董事Nick Campbell表示，如果供應中斷，亞洲買家很可能會競相提高液化天然氣進口量，以取代澳大利亞的進口量，這將影響到歐洲的天然氣供應。亞洲甚至更直接地受到澳大利亞天然氣供應的影響，而與歐洲的競購戰可能會推高這兩個地區的消費者賬單。

咨詢公司SyEnergy董事Claudio Steuer表示，如果澳大利亞Gorgon、Wheatstone和North West Shelf液化天然氣工廠的罷工行動持續一個月，300萬噸供應可能受到影響，約44只船液化天然氣的供應將從市場上消失。

高盛報告表示，澳大利亞的North West Shelf、Wheatstone和Gorgon項目可能發生罷工，這意味著全球約10%的液化天然氣產能面臨風險。如果發生罷工并影響兩個月的產量，類似于澳大利亞Prelude液化天然氣設施去年發生的情況(因嚴重電力故障而關閉四個月)，那么歐洲供應將收緊，并可能導致歐洲天然氣價格在夏季剩余時間內達到至少50歐元/兆瓦時。

Energy Aspects Ltd.的高級液化天然氣分析師Jake Horslen也認為，“亞洲買家需要更大力地購買大西洋液化天然氣，以平衡澳大利亞罷工導致的任何供應短缺，這將收緊歐洲和大西洋的天然氣供應基本面。并給歐洲基準的TTF荷蘭天然氣期貨帶來了上行風險”。

據加拿大皇家銀行(RBC)分析師估計，這些設施的月度出口約占全球出口的11%。

大宗商品情報服務公司Independent Commodity intelligence Services的數據顯示，影響可能很大，因為日本、泰國和中國臺灣今年各自約四分之一的供應來自這些設施，而且還為新加坡天然氣提供了28%的進口。這些買家可能會被迫轉而在現貨市場尋找燃料，因為液化天然氣供應池在很大程度上仍然有限。

其他地區的供應也面臨壓力。最近幾周，由于俄羅斯兩個最大的液化天然氣設施處于維護狀態，俄羅斯的液化天然氣出口已被削減。特立尼達和多巴哥在8月份的大部分時間里都有一家工廠因計劃停產，埃及因炎熱的天氣刺激國內需求，已經停止了幾乎所有的出口。由于長期存在原料氣和安全問題，尼日利亞的供應一直表現不佳。而且天然氣供應商第三季度計劃進行更多的定期維護，包括澳大利亞的另一個液化天然氣生產設施Prelude。

作為最大、最靈活的液化天然氣供應國，美國可能會受到尋求替代方案的買家的大量關注。這一時機恰逢大西洋颶風季節，到目前為止，美國液化天然氣出口商所集中的墨西哥灣沿岸沒有受到影響。但據美國氣象預報員稱，隨著海洋溫度的升高，大西洋颶風季節異常活躍的可能性正在增加。

而且能源咨詢公司Balesene Oü首席執行官Andrei Belyi稱:“美國的液化終端將無法在緊急情況下液化額外的天然氣量。”

如果澳大利亞的供應中斷延續到9月，這將影響全球供應和供暖季節之前的價格。亞洲和歐洲的天然氣價格都需要上漲，以吸引可用的液化天然氣。對于一些對價格更敏感的買家，如印度，液化天然氣可能會變得過于昂貴——該國已經選擇不接受最近尋求的2024年供應報價。

Steuer表示:“在供應緊張的液化天然氣市場，這可能會推高價格指數，因為主要的區域市場會爭奪有限的液化天然氣供應。這將是交易員的天堂，因為沒有人知道實際的市場價格上限在哪里。”