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美東時間周二，評級機構惠譽將美國長期外幣發行人違約評級(IDR)從最高的“AAA”下調至“AA+”，以反映出預期的財政惡化、高且不斷增長的一般政府債務負擔、以及過去二十年來相對于“AA”和“AAA”評級其他國家的治理受到侵蝕。此外，今年5月美國陷入債務上限之爭時，惠譽曾將美國IDR列入負面觀察名單，如今調整為穩定展望。

美國兩黨達成的將債務上限暫停至2025年1月的協議不足以平息惠譽的擔憂。該機構表示：“一再出現的債務上限僵局和最后一刻的決議削弱了人們對美國財政管理的信心。”

美國財政部長耶倫就惠譽下調美國主權信用評級一事第一時間發表聲明稱：“我強烈反對惠譽的決定。惠譽今天宣布的改變是武斷的，是基于過時的數據。”她表示，惠譽使用的許多指標，包括與治理有關的指標，在本屆政府執政期間都有所改善，兩黨通過了解決債務上限、投資基礎設施以及對美國競爭力進行其他投資的法案。

惠譽補充稱：“與大多數同行不同，美國政府缺乏中期財政框架、預算編制過程復雜，這些因素再加上幾次經濟沖擊、減稅和新的支出計劃，導致美國過去十年債務的連續增加。”該機構預計，到2023年，美國政府總體赤字占GDP的比例將從2022年的3.7%升至6.3%，到2025年將升至6.9%。

惠譽還指出，美國在應對人口老齡化導致的社會保障和醫療保險成本上升等中期挑戰方面進展有限，預計在2024年11月的選舉之前不會有任何進一步的實質性財政整頓措施。

不過，惠譽同時強調，仍有幾個結構性優勢支撐著美國的評級，包括：美國是一個龐大、先進、多元化和高收入的經濟體，有一個充滿活力的商業環境。最重要的是，美元仍然是世界上最重要的儲備貨幣，這賦予了政府非凡的融資靈活性。

此外，惠譽預測，美國信貸條件收緊、商業投資減弱以及消費放緩將推動美國經濟在2023年第四季度和2024年第一季度陷入溫和衰退。該機構預計，美國2024年的實際GDP增長率僅為0.5%。該機構稱，美國目前職位空缺仍然較高，勞動參與率仍然低于疫情前的水平，這可能對中期潛在增長產生負面影響。

惠譽表示，預計美聯儲將在9月再次加息，將利率提高至5.5%-5.75%。該機構認為，經濟和勞動力市場的彈性使美聯儲將通脹率降至2%的目標變得更加復雜，雖然美國6月份整體通脹率降至3%，但美聯儲的關鍵指標—核心個人消費支出(PCE)仍頑固地保持在4.1%的高位，這可能會阻止利率在2024年3月之前下調。此外，美聯儲正在繼續減持抵押貸款支持證券和美國國債，這進一步收緊了金融環境。