根據數據顯示，美國員工的每周工作時間——招聘模式和需求變化的早期指標——已經達到了一個關鍵的轉折點。

企業，尤其是那些難以雇傭和留住員工的企業，在大規模裁員之前，通常會尋找多種不同的方法來應對疲軟的經濟狀況。這包括取消招聘、減少招聘、減少臨時工和縮短工作時間。

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而在過去四個月中，有三個月的每周平均工作時間出現下降，降至34.3-34.6小時區間的底部。ZipRecruiter首席經濟學家Julia Pollak認為，這是“經濟中快樂、健康的工作時間區間”。6月份的數據將于周五的就業報告中公布。

Pollak表示：“我們現在可能正處于一個轉折點。”她指出，在這一區間內的波動將意味著經濟恢復正常，而進一步下降不僅令人擔憂，還表明勞動力市場真正放緩。

麥格理的經濟學家表示，對于零售貿易、運輸和倉儲以及建筑等行業，工作時間已降至疫情前的水平，這可能會使這些行業特別容易受到失業的影響。

其他行業，如教育和醫療，工作時間仍然保持在較高水平，在未來幾個月可能會更具彈性。

但最近的調查數據顯示，制造業的工作時間已經在減少。達拉斯聯儲6月份的調查顯示，6月工廠每周工作時間指標連續第三個月萎縮。不包括疫情爆發的因素，堪薩斯城聯儲涵蓋的制造業指數創下七年多來的第二低。

非制造業調查也發出了警告信號。衡量費城聯儲地區服務提供商和其他非制造商每周工作時間的指標達到2011年以來的最低水平之一。根據達拉斯聯儲的數據，在得克薩斯州，服務業的工作時間指數連續第四個月下降。

不過，就目前而言，這些數據的變化并不能說明全部情況，因為疫情的爆發曾導致企業在幾周內解雇了數百萬名員工，而當需求反彈的速度比許多人預期更快時，企業又重新瘋狂的招聘工人。

出現工作時間減少的行業大多是那些企業仍在搶招員工的行業，如休閑和酒店業。領英首席經濟學家Guy Berger對此認為，這表明，這一次，工作時間數據不再是一個很好的領先指標。

雖然，美聯儲官員在上次會議上表示，最近工作時間的下滑表明就業市場正在變得更加平衡。

但Berger表示，對于某些行業來說，這種下滑反而表明員工不再像過去那樣過度工作。“因為他們能夠雇傭并增加員工人數，所以他們不再像以前那樣壓榨員工。”

Bloomberg經濟學家Stuart Paul也有類似的看法。Paul表示，每周工作時間的縮短，加上就業人數的增加，表明“雇主在能夠找到合格員工的情況下仍然熱衷于招聘。而隨著對經濟疲軟的預期，他們可以根據需要放慢生產并縮短工作時間”。