瘧疾一直是困擾非洲較不發達地區的主要疾病之一，不過，牛津大學科學家開發的一種新型瘧疾疫苗R21/Matrix-M，可能將挽救數百萬人的生命，并促進非洲經濟的長期穩定發展。

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尼日利亞和加納本周已臨時批準了R21的使用，兩國將批準該疫苗用于5-36個月大的兒童身上。

據世界衛生組織WHO的數據，加納因瘧疾死亡人數占到全球總量的31.3%。2020年全球共有2.41億瘧疾臨床病例，最終導致62.7萬人死亡，其中大部分為非洲兒童。

負責疫苗開發的牛津大學詹納研究所估計，瘧疾每年導致約80萬人死亡，主要常發于撒哈拉沙漠以南的非洲地區，那里五分之一的兒童死亡與瘧疾有關。

而R21疫苗將是同類疫苗中第一支通過世衛組織75%有效性目標的疫苗。雖然其最后階段實驗數據尚未正式出爐，但外界相信其施用后將對遏制瘧疾發展產生強有力作用。

該疫苗目前由印度血清研究所生產，該研究所稱有能力每年供應約2億劑疫苗。此外，該疫苗被透露稱生產成本相當低廉，且十分便于運輸。

經濟意義

美國疾病控制和預防中心曾指出，瘧疾是許多國家經濟發展滯后的一大原因，瘧疾導致了疾病和貧困的惡性循環。

根據美國熱帶醫學與衛生雜志的一項研究發現，在1965年至1990年間，瘧疾高發國家的人均GDP增長率比同類國家要低1.3個百分點。

該研究還指出，牙買加和中國臺灣地區在根除瘧疾之后，相對于其他地區類似經濟體的發展，速度加快了0.2-0.8個百分點。

凱投宏觀首席新興市場經濟學家William Jackson表示，雖然目前R21疫苗的經濟影響還不確定，但其成功推出將帶來積極的前景。

他指出，兒童死亡率降低將減少人們預防和治療的成本。按照估計，瘧疾影響嚴重的國家，家庭收入中的3.8%被用于這一疾病。另一方面，疫苗的出現也將減輕公共醫療支出的負擔，從而將這筆錢用于其他消費或建設，增加國內的基礎設施建設，從而吸引投資。

他補充道，較低的兒童死亡率也可能導致當地生育率下降，加上照顧兒童的時間縮短，可以釋放出大量的女性勞動力。勞動力影響加上醫療成本的降低，非洲部分國家的GDP增長將可能實現巨大的飛躍。

Jackson總結道，這一疫苗將極大地促進非洲大部分地區的長期增長。