達美航空(DAL.US)正加倍投入利潤更高的高端旅行業務，以增強抵御經濟衰退的能力。達美航空首席執行官Ed Bastian表示，從今年夏天開始，公司的每架飛機都將配備高級座位（頭等艙）。目前，達美航空有數十架50座飛機沒有這些座位，約占達美機隊的2%。

達美航空將于周四公布季度收益。該公司表示，與疫情前相比，今年其網絡每天將多提供1.5萬個高級座位。

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Bastian表示，達美航空希望吸引那些愿意為座位以外的東西付費的旅客，這有助于提高公司的利潤。“這也讓我們擺脫了大宗商品陷阱，我們只是試圖僅憑價格贏得這場戰斗。”

該公司押注的是，富裕的休閑客戶的支出在任何潛在的衰退中受到的影響都會較小，這些客戶一直在涌向高檔客艙。去年12月，該公司總裁Glen Hauenstein稱，在企業預訂量疲軟的情況下，它們是“巨大的減震器”。

競爭對手美國聯合航空(UAL.US)和美國航空(AAL.US)也在追逐高端收入。美聯航預計，到2026年，北美航班的每個航班將擁有53個高級座位，比2019年增長75%。美國航空公司計劃到2026年將長途航班的優質座位增加45%。

美國航空首席商務官Vasu Raja表示，“總體而言，不只是航空旅行，而是整個旅行都保持不變，如果占整體GDP的比例沒有增長的話。”“在這個世界上，我們所處的地方通貨膨脹率很高，這真的令人震驚。”

美國航空和聯合航空沒有公布高級座位在收入中的份額。達美航空的客運收入份額已升至38%，比疫情前提高了3個百分點。

Bastian表示，未來幾年，高級客艙對達美航空收入的貢獻預計每年將增加一到兩個百分點。

到明年，高級座位將占達美航空航班座位的30%，比2019年上升2個百分點。波音MAX 737-10飛機計劃于2025年開始交付，將擁有約35%的高級座位，當它加入機隊時，這一比例將進一步增加。

這一增長是以廉價的基本經濟艙座位為代價的，后者目前在達美航空的座位中所占比例不到5%。這為航空公司開辟了通過忠誠度信用卡費用、托運行李和額外伸腿空間等非機票來源增加收入的途徑。

達美航空表示，明年公司60%以上的收入將來自高級座位和非機票來源，這一比例高于疫情前的53%。

在機場和飛行中提供更舒適和升級服務的高級座位，在某些情況下價格可能是標準經濟艙的兩倍。分析人士說，對于航空公司來說，它們的利潤可能比天空中任何其他客艙高出七倍。

Bastian表示，疫情以來，達美航空高級客艙的利潤和收入增長一直超過低成本客艙。該公司的數據顯示，需求也很有粘性，超過三分之二的客戶表示有意回購高級座位。

出行習慣的改變

對溢價收入的追求是基于疫情后的旅游模式。航空公司高管表示，混合工作安排使人們能夠將商務旅行和休閑旅行結合起來，讓有可支配收入的客戶更多地旅行。

聯合航空首席執行官Scott Kirby去年年底表示，混合工作讓每個周末都成為假日周末。

它正在幫助航空公司填補高利潤的座位，這些座位以前是由商務旅客預訂的。業內官員和專家認為，這是一個持久的趨勢，有助于減少航空業的周期性。

例如，美國航空目前近一半的收入來自商務和休閑旅行相結合的客戶。該航空公司說，這些旅客的花費往往比普通商務旅客多40%。

據行業組織Airlines for America稱，在新冠疫情之前，美國主要航空公司的旅客收入中，商務旅行曾占到50%。

OAG高級分析師John Grant表示，“消費者購買力很重要，”“但旅行和度假已經成為一種必須。”