通用汽車(GM.US)周二表示，將投資鋰技術初創公司EnergyX，以進一步進軍采礦業，這是該公司為確保用于制造電動汽車電池金屬的長期供應而達成的最新交易。

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目前，全球汽車制造商推動汽車電動化的努力，引發了對鋰、銅、鎳和其他關鍵礦物穩定供應的搶購。預計到本世紀末，需求將超過供應，這將激發人們對新型生產方法的興趣。

私人控股的EnergyX是開發迄今為止未經證實的直接鋰提取技術(DLE)的幾家公司之一，該技術可以幫助通用汽車從某些類型的鹵水中過濾出用于該公司奧特能(Ultium)平臺電池組的金屬。

鹵水本質上是遍布全球的含鹽水體。許多鹵水富含鋰、鈣和其他礦物質，而DLE技術旨在分離出鋰。

作為投資的一部分，通用汽車的科學家將致力于幫助EnergyX將DLE技術商業化，試圖在其競爭對手力拓(RIO.US)、寶馬(BMWYY.US)支持的鋰技術初創公司Lilac Solutions和其他公司迄今為止都未能成功的領域取得成功。通用汽車在一次采訪中表示，它相信DLE“可能是從鹵水中提取鋰的最有效方法”。

該汽車制造商計劃牽頭為EnergyX進行價值5000萬美元的B輪融資，并為EnergyX未來在北美和南美的擴張提供資金。

通用汽車拒絕透露其在B輪融資中的資金數額，該公司將擁有從EnergyX開發的任何項目購買鋰的優先購買權。

通用汽車負責全球采購和供應的副總裁Jeff Morrison表示：“我們致力于確保可持續且具有成本競爭力的電動汽車關鍵礦物。”

EnergyX表示，其目標是在2024年前首次公開募股(IPO)。作為IPO的一部分，私募股權公司Global Emerging Markets Group計劃在EnergyX股票上市后向其投資4.5億美元。

鹵水鋰

EnergyX曾表示，其技術可以直接從鹵水中生產鋰金屬，這對通用汽車來說是一個誘人的前景，并有望讓該汽車制造商繞過鋰精煉(鋰精煉被普遍視為一個關鍵的供應鏈瓶頸)。

曾在今年1月，通用汽車同意支付6.5億美元成為Lithium Americas Corp (LAC.US)的最大股東，后者正在開發內華達州的Thacker Pass粘土鋰項目。

2021年，這家汽車制造商還投資了私人控股的Controlled Thermal Resources Ltd(CTR)，該公司也正在試圖利用DLE技術在南加州開發地熱鹵水項目。

通用汽車的投資是對EnergyX投下的一張重要信任票。作為全球最大的鋰資源國，玻利維亞官員去年取消了EnergyX在DLE技術選擇過程中的資格，這讓EnergyX備受打擊。

“通用汽車的這項投資將徹底改變EnergyX的發展軌跡，”這家初創公司的創始人兼首席執行官Teague Egan表示。

目前EnergyX正在建設五個示范設施，計劃分別在阿根廷、智利以及美國加州、阿肯色州和猶他州設立。在簽署任何開發協議之前，潛在客戶將從他們擁有的土地上供應鹵水，以測試EnergyX的技術。

在美國選定的地點靠近Standard lithium Ltd (SLI.US)、羅盤礦物(CMP.US)和CTR擁有的現有鋰鹵水儲地，這三家公司都已選擇了DLE技術提供商，但尚未投產。

通用汽車表示，它正在與CTR和EnergyX合作，尋找從加州索爾頓海提取鋰的最佳技術，CTR一直在嘗試使用Lilac Solutions、科氏工業集團和其他公司的技術來生產電池金屬。

通用汽車發言人Priscilla Zuchowski表示：“有了CTR，我們就有了巨大的資源，有了EnergyX，我們就擁有了極佳的潛在技術。”