由于英國(guó)1月份的公共財(cái)政狀況遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于預(yù)期，財(cái)政大臣杰里米·亨特在下個(gè)月的預(yù)算中有望獲得高達(dá)300億英鎊(合360億美元)的回旋余地。根據(jù)英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局周二公布的數(shù)據(jù)顯示，自去年4月開始的財(cái)政年度以來，英國(guó)的借款額比預(yù)算責(zé)任辦公室(OBR)去年11月預(yù)測(cè)的水平低了220億英鎊。由于強(qiáng)勁的所得稅收入，財(cái)政部?jī)H在1月份就獲得了比支出多54億英鎊的稅收收入，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了OBR預(yù)測(cè)的4億英鎊盈余。
這一月度數(shù)據(jù)出乎經(jīng)濟(jì)學(xué)家的意料，經(jīng)濟(jì)學(xué)家普遍預(yù)計(jì)，與OBR最初的指引一致，該數(shù)據(jù)將出現(xiàn)大幅下滑。
公共財(cái)政狀況好于預(yù)期的背景可能會(huì)加劇亨特與執(zhí)政黨保守黨議員之間的緊張關(guān)系，后者希望亨特減稅以幫助陷入困境的家庭，重振經(jīng)濟(jì)并提振他們的選舉命運(yùn)。
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畢馬威英國(guó)公司經(jīng)濟(jì)學(xué)家Michal Stelmach估計(jì)，英國(guó)財(cái)政部在3月份的預(yù)算中有比預(yù)期多300億英鎊的回旋余地，“這可能會(huì)誘使財(cái)政大臣向公共部門員工加薪，以防另一波罷工潮”。
Institute for Fiscal Studies高級(jí)研究經(jīng)濟(jì)學(xué)家Isabel Stockton表示，“對(duì)財(cái)政大臣來說，好消息是，債務(wù)利息支出將持續(xù)低于預(yù)期，而昂貴的能源支持計(jì)劃的成本最終也將低于預(yù)期。后者只會(huì)為財(cái)政部節(jié)省短期資金。”
然而，這位財(cái)政大臣已經(jīng)排除了大幅減稅的可能性，并拒絕向工會(huì)的薪酬要求低頭。他堅(jiān)稱，他的首要任務(wù)是兌現(xiàn)政府承諾，將今年的通脹率降低一半。
亨特在一份聲明中表示：“由于債務(wù)處于上世紀(jì)60年代以來的最高水平，我們必須堅(jiān)持計(jì)劃，在中期內(nèi)減少債務(wù)。降低債務(wù)需要一些艱難的選擇，但減少債務(wù)利息指出至關(guān)重要，這樣才能保護(hù)我們的公共服務(wù)。”
由于所得稅到期，1月份通常會(huì)出現(xiàn)大量盈余。然而，今年的盈余遠(yuǎn)低于2022年1月報(bào)告的125億英鎊。幾十年來最快的通脹所帶來的財(cái)政后果推高了支出。
1月份自我評(píng)估的所得稅收入為219億英鎊。這是自1999年4月開始月度記錄以來同期的最高數(shù)字，比上年同期高出三分之一。
1月份的數(shù)據(jù)還得益于低于預(yù)期的債務(wù)利息支付。但即便如此，政府債務(wù)的利息支出達(dá)到67億英鎊，這是自1997年4月開始有月度記錄以來，同期的最高水平。本財(cái)年迄今為止，債務(wù)利息支付額增長(zhǎng)了57%，達(dá)到956億英鎊，創(chuàng)下歷史新高。
高通脹使國(guó)債的還本付息變得更加昂貴，從而削減了公共財(cái)政——四分之一的政府債券與零售價(jià)格指數(shù)掛鉤。政府還在吸收巨額開支，以支持家庭和企業(yè)度過生活成本危機(jī)。
例如，英國(guó)1月在能源支持計(jì)劃上花費(fèi)了約100億英鎊，并向歐盟支付了與歷史關(guān)稅有關(guān)的大額一次性付款。其中能源支持包括直接支付19億英鎊，向北愛爾蘭家庭提供約3億英鎊，以及根據(jù)能源價(jià)格保證，大約80億英鎊流向了家庭和企業(yè)。
普華永道英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家Jake Finney表示：“未來幾個(gè)月，天然氣期貨價(jià)格的下跌應(yīng)該會(huì)開始逐步降低能源價(jià)格保障計(jì)劃的成本。然而，我們預(yù)計(jì)這將被低于預(yù)期的通脹導(dǎo)致的稅收減少部分抵消。”
另外，OBR周一更新了對(duì)公共財(cái)政的展望，以反映英國(guó)央行從財(cái)政部收到的資金的會(huì)計(jì)處理情況，這些資金用于補(bǔ)償其在量化寬松投資組合上的損失。OBR此前的指引一度誤導(dǎo)了英國(guó)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，使他們預(yù)測(cè)本月將出現(xiàn)前所未有的80億英鎊赤字。此前，英國(guó)財(cái)政部向英國(guó)央行支付了42億英鎊，這是財(cái)政部第二次這樣做。
英國(guó)政府今年仍面臨著巨大的預(yù)算赤字。目前的預(yù)測(cè)是出現(xiàn)1770億英鎊的赤字，但隨著預(yù)算的公布，新的預(yù)測(cè)可能會(huì)有所減少。
盡管自去年11月OBR發(fā)布報(bào)告以來出現(xiàn)了一些積極的發(fā)展，包括天然氣價(jià)格下跌，但長(zhǎng)期前景似乎黯淡，預(yù)計(jì)官員們將下調(diào)對(duì)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)增長(zhǎng)速度的估計(jì)。
公共部門凈債務(wù)達(dá)到2.49萬(wàn)億英鎊，約占GDP比重98.9%，債務(wù)與GDP比例處于在上世紀(jì)60年代初的水平。
