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據外媒6月15日消息，來自美國加州理工學院和英國劍橋大學的一個研究團隊表示，他們首次從干細胞中創造出一種不含卵子和精子的合成人類胚胎樣結構。
據英國《衛報》報道，這些結構相當于處在人類發育的最早階段，沒有跳動的心臟或大腦，但具有后來可以形成胎盤、卵黃囊和胚胎本身的細胞。研究人員表示，這一成果可能有助于推進對遺傳病或流產原因的了解。但同時，這項研究引發了法律和倫理方面的爭議，因為實驗室培育的實體不在現行立法范圍之內。
該研究尚未在期刊上發表。當地時間14日，加州理工學院和劍橋大學生物學和生物工程教授瑪格達萊納·澤尼卡－戈茨在波士頓舉行的國際干細胞研究學會年會上介紹了這項研究。她宣布：“現在，我們可以通過胚胎干細胞的重新編程創造類似人類胚胎的模型。”
澤尼卡－戈茨還表示，他們將胚胎培養到“剛好超過自然胚胎發育14天的階段”。這種合成人類胚胎幾乎可以發育成體內的任何細胞類型。
每個模型結構都是從單個胚胎干細胞生長出來的，達到了被稱為原腸形成的發育里程碑的開始階段，即胚胎從一個連續的細胞片轉變為形成不同的細胞系，并形成身體的基本軸。在這個階段，胚胎還沒有跳動的心臟、腸道或大腦的起點，但模型顯示已存在原始細胞，即卵子和精子的前體細胞。
這一進展突顯出該領域的科學發展速度超過了立法的速度，英國和其他地方的科學家已經在著手起草自愿準則，以管理合成胚胎的研究工作。
美國有線電視新聞網（CNN）報道稱，與體外受精（IVF）產生的人類胚胎不同，IVF有一個既定的法律框架，但目前還沒有明確的法規來管理人類胚胎的干細胞來源模型。英國弗朗西斯·克里克研究所的副研究主任詹姆斯·布里斯科表示，迫切需要制定法規，為創建和使用人類胚胎干細胞衍生模型提供一個框架。
