本日巨額貿易逆差問題已引發海內外關注。根據財務省數據，截至今年3月底的2022財年，日本貿易逆差創下21.73萬億日元（約合1609億美元）的歷史新高，約為上財年的3.9倍。自2021年8月起，日本已連續21個月呈現貿易逆差。曾經的“順差大國”究竟發生了什么？

最直接的原因是內外部環境發生了巨大改變。

首先，國際商品市場進入漲價周期。自2021年年初開始，全球經濟進入疫情后的快速恢復期，市場需求旺盛帶動能源資源類商品價格迅速上漲。在這一背景下日本進口額自當年1月起呈現攀升之勢，貿易順差隨著進口價格的上揚不斷萎縮，至當年8月，進口額反超出口額，日本開始出現貿易逆差。去年2月烏克蘭危機的爆發更是進一步推動了國際商品市場的價格飆升。

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其次，日本貨幣政策與主要央行反向導致日元大幅貶值。2021年年底以來美歐主要央行為抑制通脹貨幣政策轉向緊縮、步入快速加息通道。而日本迫于國內經濟疲軟等原因無法跟隨加息，日元與美元貨幣息差迅速擴大，日元持續大幅貶值，日元兌美元匯率由去年年初的約115日元兌1美元一路下跌，一度跌破150日元區間。

雖然日元貶值有利于日本增加出口，日本政府和央行也反復重申日元貶值整體上利好日本經濟復蘇，但多數專家認為，當進口價格飆升遭遇日元急劇貶值，靠擴大出口減少貿易逆差的效果已明顯降低。實際上，當兩大外部因素疊加，日本面臨的進口壓力被加倍放大，促使美元需求暴增、大量資金流出日本，月度貿易逆差數據屢屢創出歷史新高。

除了外部環境的改變，究其根本，日本貿易逆差存在缺乏優勢產品、出口趨于疲軟、經濟高度依賴進口的結構性原因。

上世紀80年代“廣場協議”簽訂之后日元大幅升值，日本出口優勢下降，被迫開啟海外投資時代。其后的泡沫經濟破滅、通縮長期持續、少子老齡化不斷進展等，使日本經濟陷入長期低迷，留在日本國內的產業普遍缺乏創新與活力，很難誕生引領世界的優勢產品，難以推動出口實現飛躍式發展。

與此同時，日本進口依存度居高不下，能源、食品、原材料等大量依靠進口。2022財年能源與食品進口在日本整體進口額中的占比接近四成。特別是在能源漲價背景下，煤炭、液化天然氣、原油進口額增幅分別達139.5%、77.6%和77.8%，是當年進口大幅增加、出現巨額貿易逆差的最主要原因。

2011年日本大地震引發福島核電站事故后，日本國內核電紛紛停運，核電在日本年發電量中的占比從四分之一左右迅速下滑，至2014年降至零，令日本火電依存度居高不下。雖然日本政府在2018年版“能源基本計劃”中提出，將于2030財年把包含燃氣、煤炭和石油燃料在內的火電依存度降至41%，同時把核電占比恢復至20%-22%。但由于遭到各方強烈反對，核電重啟進展緩慢。有專家指出，重啟核電對日本來說至關重要，日本政府未來如何抉擇、能否有所作為值得關注。

據日本環境資源政策研究所報告數據，日本核電占比2019年一度恢復至6.5%，但2022年再次降至4.8%，而基于化石燃料的火力發電占比去年上升至72.4%。日本科學評論家竹內薰表示，目前日本的電力能源對化石燃料的依賴度居高不下，核電重啟又很難推進，一旦化石燃料漲價，日本就無處可逃。

此外，根據日本農林水產省的數據，2021年日本以卡路里計算的綜合食品自給率僅為38%。魚貝類、肉類、除大米之外的谷物、蔬菜水果及飼料大部分要靠進口。去年以來國際市場糧食等商品漲價對日本影響很大，2022財年食品進口額增幅超過30%。

在2022財年的進口中，日本化石能源類進口額超過35萬億日元，食品進口額約為10萬億日元。難怪有日本財務省官員無奈地表示，日本只是活著，只是維持基本生存，就有約45萬億日元流向海外。

從目前來看，隨著國際市場能源價格回落，日本貿易逆差在去年10月達到頂峰后呈現出逐漸縮小之勢。今年4月進口額同比下降2.3%，為2021年1月以來首次出現進口下滑，當月日本貿易逆差同比下降近50%。

媒體和機構普遍認為，中國經濟復蘇將有利于日本擴大出口，不過考慮到歐美經濟的低迷，短期內日本出口仍將承壓，貿易逆差預計還將持續一段時間。