新西蘭第四季度勞動力市場稍弱于預期，或支持新西蘭聯儲放慢加息步伐。新西蘭統計局周三發布的數據顯示，失業率升至3.4%，高于預期的3.3%，就業人數環比增長0.2%，低于0.3%的預期。薪資上漲速度加快，但一些衡量勞動力成本的指標有所放緩。

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據悉，勞動力嚴重短缺加劇了新西蘭的通脹壓力，雇主提高薪資以留住員工，甚至提供簽約獎金以吸引新員工。這讓新西蘭聯儲正以創紀錄的速度提高利率，并預計今年經濟將陷入衰退，從而導致勞動力市場走軟。

“我們預計勞動力市場將處于或接近轉折點，”奧克蘭ASB銀行高級經濟學家Mark Smith表示，“勞動力市場仍然緊張，工人短缺現象普遍存在，但企業現在發出信號，隨著經濟放緩，他們將縮減招聘規模。”

放慢加息步伐

這可能會為新西蘭聯儲放慢加息步伐鋪平道路。該聯儲的下一次政策會議將于2月22日舉行，多數經濟學家預計，新西蘭聯儲在去年11月加息幅度提高到了75個基點后，加息步伐將恢復為50個基點。

在這一背景下，新西蘭元下跌。掉期數據顯示，投資者目前認為新西蘭聯儲本月加息75基點的可能性幾乎為零。

自2021年10月以來，新西蘭聯儲已累計將官方現金利率上調了400個基點，至4.25%。在去年11月的最新預測中，該聯儲預計第四季度失業率將降至3.2%，與歷史最低水平相當。

新西蘭聯儲還預測，通脹將加速至7.5%，而事實上，通脹穩定在7.2%。

在勞動力市場報告發布后，新西蘭銀行和ASB銀行的經濟學家都下調了現金利率預測。

更低的利率峰值

新西蘭銀行研究主管Stephen Toplis表示，這些數據“略低于我們的預期”，并將現金利率峰值從此前5.5%的預期下調至5%，不過，他認為新西蘭聯儲要到2024年才會開始降息。

疫情期間，新西蘭關閉了邊境兩年多，切斷了許多行業所依賴的移民工人的供應。而如今，這些行業正努力填補職位空缺，滿足對商品和服務的需求。

統計局援引勞動力成本指數表示，非政府工作人員普通時間工資的年增幅為4.3%，是自1993年首次公布該數據以來的最高水平。不過，該指標環比增長1.1%，低于經濟學家預期的1.2%。

非政府工作人員的平均時薪較上一季度增長0.9%，而年增幅則從創紀錄的8.6%放緩至8.1%。

就業人數同比增幅為1.3%，高于第三季度的1.2%，但低于預期的1.5%。